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m90텔contiTEAM*@유흥디비문의-* '맹장염'은 옛말…복통·구토 방치하다 패혈증으로수술은 24~48시간 안에…빠른 진단이 생명을 지킨다치료 효과가 가장 좋은 시간을 의미하는 골든타임은 뇌졸중 치료에만 필요한 것이 아니다. 충수염 치료에도 골든타임이라는 꼬리표가 붙는다. 발병 후 24~48시간 이내에 수술로 치료하지 않으면, 심각한 합병증으로 사망에 이를 수 있다. 특히 노인과 어린이는 통증을 잘 표현하지 못해 골든타임을 넘긴 뒤 병원을 찾는 경우가 많다.소장이 끝나고 대장이 시작되는 부위에 맹장이 있으며, 그 끝 부분에 속이 빈 주머니 모양의 충수(충수돌기)가 붙어있다. 7~10cm 길이의 곤충처럼 생긴 이 충수는 그동안 특별한 기능이 없는 퇴화기관으로 여겨졌으나, 최근에는 장내 세균의 균형을 유지하는 역할을 한다는 연구 결과들이 발표되고 있다. 이 충수에 염증이 생기는 질환을 충수염 또는 충수돌기염이라고 하며, 염증이 맹장까지 약간 퍼질 수 있어 과거에는 맹장염으로 잘못 불리기도 했다. 맹장염은 맹장에 생긴 염증질환을 말한다.충수염은 남녀노소 누구에게나 갑자기 발생할 수 있으며, 매년 10만 명 이상이 충수염 수술을 받는 것으로 알려졌다. 이는 국내 전체 수술 건수 중 백내장이나 치질처럼 생명과 직접적인 관련이 적은 질환을 제외하면 매우 높은 수치에 해당한다. 유승범 서울대병원 대장항문외과 교수는 "충수염은 기대 수명이 길어질수록 평생 발병 위험도 함께 증가한다. 특히 우리나라처럼 고령 인구가 빠르게 늘어나고 있는 사회에서는 충수염 발생 건수도 증가한다"고 말했다.ⓒ시사저널 임준선굳은 대변이 충수 막으면서 염증 시작충수염은 충수 내부가 어떤 원인으로든 막히면서 시작된다. 충수는 끝이 막힌, 길고 좁은 주머니 모양의 구조이기 때문에 한 부분이 막히면 전체가 쉽게 폐쇄된다. 고인 물이 썩는 것처럼, 입구가 막히면 충수 내에 있던 세균이 증식하고, 점막에서 분비되는 액체가 배출되지 못한 채 점점 쌓이면서 내부 압력이 높아지고 충수가 팽창하게 된다.충수를 막는 것은 돌처럼 굳은 대변(분변석), 기생충, 종양, 림프 조직 등이다. 나이에 따라 충수가 막히는 양상이 조금 다르다. 어린이의 경우, 감기나 장염 등을 유발하는 세균에 감염된 후 충수염에 걸리는 사례가 많다. 그 세균이 분비하는 독성 물질로 인해 림프 조직이 과도하게 부풀면서 충수 외부를 압박해 내부가 폐쇄되기 때문이다. 반면, 성인의 충수염은 대부분 굳은 대변이 충수 입구에 박히면서 발생한다.이후, 폐쇄된 충수 내부에서 염증과 궤양이 발생한다. 염증과 궤양으로 약해지던 충수 조직의